N°10: Jesper Hougaard

Pour bon nombre de joueurs de poker, gagner un bracelet lors des WSOP est déjà un aboutissement en soit. Jesper Hougaard, joueur danois âgé de 24 ans, a lui décidé de ne pas s’arrêter à ce seul titre qu’il détient depuis juin 2008. Il a en effet remporté le premier tournoi organisé dans le cadre des World Series Of Poker Europe. Grâce à cette victoire, il rentre dans l’histoire du poker en devenant le premier joueur à décrocher un bracelet WSOP des deux côtes de l’Atlantique. Il n’y a pas de mots pour décrire ce que je ressens » déclare le double vainqueur de ce premier tournoi des WSOP sur le site officiel. Hougaard ajoutera plus tard: « ne savoir pas quel bracelet porter lors des tournois… » Avant de se raviser: « souvent, je porte les deux! »

N°9: Mark Seif

2005 aura été son année!.. Cette année-là, Mark Seif devient le premier joueur à remporter deux bracelets en moins de… Trois mois! Seif à commencé par gagner un Battle Field avec plus de 2000 participants (en HoldEm No Limit à 1500 dollars) avant de gagner un tournois en shootoot quelques semaines plus tard (toujours dans la même catégorie).
Seif à donc lui aussi deux bracelets en or… Et aurait pu en gagner un troisième lors des championnats de 2008 ou il
à atteint la table finale avant de sortir sur un terrible bad beat! Au classement mondial, il est désormais classé 27ème joueur (classement de mars 2009) mondial….
Une belle performance pour un ancien avocat qui n’a jamais gagné aucun procès.

N°8: Jeff Madsen.

Cet homme à un palmarès qui susciterait l’envie de beaucoup de ses collègues…

Et pourtant, Jeff Madsen n’arrivait pas à s’estimer pleinement satisfait. En dépit de ses deux bracelets WSOP, de ses 2 millions de dollars de gains en tournoi et de son contrat de sponsoring avec Full Tilt, Madsen n’avait plus gagné un seul tournoi depuis sa fabuleuse série aux WSOP 2006… C’est désormais chose révolue puisqu’il vient de remporter l’EPTP de Viennes en Avril 09! Mais avant d’en arriver là, Jeff Madsen a posé les pieds au Casino Rio (en 2006) pour y repartir les poches pleines. En quelques jours, il trouva donc un peu plus que la gloire, il brisa des records et fût nommé joueur de poker de l’année WSOP 2006, avec des gains s’élevant à plusieurs millions de dollars. Ce joueur de poker talentueux s’est vite forgé un nom malgré son jeune âge. Pour l’heure Madsen plafonne donc avec 2 bracelets… Mais selon ses dernières interviews, il compte bien refaire sauter la banque dans les prochains mois!

N°7: Dan Harrington

Voilà une info qui aura peut-être échappée aux plus consciencieux des fans de poker: six jours avant de remporter le Main Event 1995, Dan Harrington a gagné son premier bracelet des WSOP en s’imposant dans le tournoi de No-Limit Hold’em à 2.500$, contre une table finale qui comptait dans ses rangs des joueurs tels que Chip Reese, John Gordon ou encore Chuck Thompson. Ces 250.000$ de gains s’ajoutent donc au million de dollars qu’il encaisse la semaine suivante, en dominant la table finale du Main Event, qui incluait notamment Barbara Enright, Hamid Dasmatchi, Brent Carter et « Captain » Tom Franklin. Dans l’immédiat après-boom du poker, Harrington signera encore deux parcours exceptionnels dans le Main Event, finissant troisième sur 839 en 2003 puis 4ème sur 2.576 en 2004. Il a également remporté un titre WPT en 2007, une première place au « Legends of Poker » qui lui a rapporté plus d’1,6 million de dollars.

N°6: Men Nguyen

Men Nguyen a survécu au régime communiste en place au Vietnam en s’enfuyant sur un bateau en 1978 et en prenant la direction de la Malaisie avec 87 de ses compatriotes. La même année, il reçoit l’asile politique des Etats-Unis et devient en 1986 un citoyen américain à part entière. Neuf ans plus tard, Nguyen gagne le tournoi de Seven-Card Stud Hi-Lo à 2.500$ et le tournoi de Limit Hold’em à 2.500$, touchant ainsi son second et son troisième bracelet aux WSOP. En 2003, il en décroche deux de plus, avec ses victoires dans le tournoi de Seven-Card Stud à 5.000$ et dans celui de Ace-to-Five Triple Draw Lowball à 1.500$, portant à six le nombre total de ses victoires aux World Series. Nguyen arrive aussi en seconde position du nombre total de places payées aux WSOP, avec 62 réalisations. Malgré tout, Men Nguyen dispose d’un grand nombre d’élèves qu’il a pris sous son aile, vietnamiens pour la plupart. A leur arrivée aux USA, ceux-ci ont trouvé de l’aide, un nouveau jeu pouvant rapporter beaucoup d’argent, et un Master prend à leur apprendre et même à les staker. Mais derrière cette belle histoire, il semble que The Master se soit aussi servi d’eux à plusieurs reprises en leur demander de voler des jetons pour lui dans les petits tournois lui permettant d’en avoir plus pour les gros tournois du même casino, qu’ils leur demandent de se coucher systématiquement si ils se retrouvent face à lui.

N°5: Phil Ivey

Ivey est considéré comme l’un des meilleurs joueurs en activité, voire le meilleur de sa génération.

Il a un style de jeu très agressif. Peu de joueurs parviennent à lire son jeu. Il a remporté 5 bracelets de WSOP et participé à 8 finales de WPT (dont une victoire en 2008!). Sa spécialité est la lecture des comportements des adversaires. Sur une table, il analyse tout sur ses adversaires. Sa concentration est immense, son regard perçant.En 2006, Phil Ivey est désigné « Joueur de l’année » par All In Magazine, Bluff Magazine, et les UK Gaming Awards. En 2006, il remporte 16 millions de dollars contre Andy Beal, banquier milliardaire, dans une partie qui a duré 3 jours avec des blinds à $50,000/$100,000. De nos jours, il vit à Vegas et fréquente souvent les tables à $4000/$8000 du Bellagio…

N°4: Phil Hellmuth

Vous pouvez l’appeler Phillip ou bien alors Phil, mais quelle que soit la manière dont vous l’abordez, vous ne devrez pas le prendre pour n’importe qui parce que Phil Hellmuth Jr, l’enfant terrible du poker, natif de Madison – Wisconsin – est le genre de personne à avoir autant de succès au poker que dans la vie et qui fait l’envie de tout le monde, joueur ou non. 11 titres au WSOP tous acquis en Hold’em dont 7 en No Limit et un titre de champion du monde en 1989 pour le main Event. Il est alors le plus jeune vainqueur de l’épreuve. Avec $10,082,284, Phil Hellmuth est listé 4ème dans les joueurs ayant gagné le plus d’argent en tournoi derrière Jamie Gold, Joe Hachem et Allen Cunningham.

N°3: Chris Fergusson

Chris Ferguson parle le français comme vous et moi. Sa mère est d’origine française. Et est un bon sujet d’article. Ses cheveux longs, sa grande barbe et son chapeau noir le rendent aussi reconnaissable que le premier homme en noir, Johnny Cash. Ou bien serait-ce la « french touch » à la sauce californienne ?

En 2000, en plus de gagner au plus grand tournoi de poker de l’année, il a aussi accroché à son tableau de chasse  le titre de champion du monde poker au stud à sept cartes. Il s’ illustre aussi dans un classique Mc Manus. Chris battit alors une réputation de champion polyvalent, en remportant notament un bracelet WSOP en gagnant un tournoi d’ omaha. Les statistiques suffisent à résumer la carrière de Chris. Il les aime et elles le lui rendent bien, montrant a quel point il a, à un moment, dominé le poker. Il a déjà ramené à la maison cinq bracelets et participé à non moins de vingt-cinq tables finales. Il a terminé 42 fois en ITM, ce qui est un record dans le poker pro. Chris a aussi connu un gros succès au poker en ligne et ses gains, seulement pour les WSOP sont estimés à 4 000 000 de dollars. Si ces chiffres ne vous impressionnent pas, sachez que Chris est un des meilleurs joueurs de poker du monde. Il l’ a prouvé encore une fois en 2006, en participant au « National Heads-Up Poker Championship », finissant à la seconde place, pour la deuxième fois consécutive, dans ce tournoi de très haut vol ou seuls 64 joueurs prennent place.

N°2: Ted Forrest

Ted Forrest joue au poker depuis plus de vingt ans. Il a principalement la réputation de jouer pour de l’argent dans les événements à grands enjeux, où il fait preuve d’une sensationnelle réussite. Ted Forrest a remporté ses cinq bracelets en deux ans. Aux WSOP 1993 tout d’abord, où il en a remporté trois, le Razz à 1.500$, l’Omaha 8 or Better à 1.500$ et le Seven-Card Stud à 5.000$. Onze ans plus tard, aux WSOP 2004, il remet ça, avec deux victoires supplémentaires dans le Seven-Card Stud à 1.500$ et dans le No-Limit Hold’em à 1.500$. Le stud à 1.500$ fut l’un des premiers tournois annexes diffusés à la télé, sur ESPN, et Forrest a donc pu bénéficier d’un temps d’antenne appréciable durant cette table finale— toujours régulièrement rediffusée à ce jour. Ted Forrest est l’un des meilleurs joueurs complets du milieu du poker. Dans une interview, il a attribué sa réussite à trois facteurs : un talent inné, un désir d’amélioration constant, ainsi qu’une concentration et une préparation inégalées à la table.

N°1: Layne Flack

Layne Flack est né dans le Dakota du Sud et il a grandi dans le Montana. Il était donneur avant d’intégrer le monde des tournois. Il participe en général aux principaux événements et se retrouve souvent à la table finale. Layne Flack a gagné le surnom de « Back-to-Back Flack » en 2002, grâce à ses deux victoires dans des tournois de No-Limit Hold’em à 2.000$ et à 1.500$. Un surnom qui se trouve encore plus justifié l’année suivante, lorsqu’il remporte ses bracelets N°4 et 5, dans le tournoi d’Omaha Hi-Lo à 2.500$ puis dans le tournoi de Limit Hold’em « Shootout » à 1.500$. Après une traversée du désert de plusieurs années, Flack a réalisé un énorme come-back l’année dernière, remportant son 6ème titre lors des WSOP 2008, dans le tournoi de Pot-Limit Omaha à 1.500$. Il se souvient qu’il apprit à jouer très facilement, et sa première année de jeu était ponctuée de grosses victoires dont certaines en tournoi. Layne s’accuse de ne plus vivre avec sa fille et la mère de celle-ci. « C’était une erreur de penser que le travail était plus important que ma famille » déclare-t-il à propos du temps passé. Aujourd’hui, les femmes du monde entier lui courent après… Mais sans succès! Il s’est remarrié et à deux enfants dont il s’occupe à merveille!

La plupart des joueurs jouent beaucoup de mains au Omaha, plus que ce qu’ils jouent au Holdem. La bonne façon de jouer est l’inverse. Quelque soit le nombre de mains que vous jouez au Holdem, vous devrez en jouer moins à l’Omaha. Si vous jouez à l’Omaha avec des gens qui ne respectent pas ce concept, comme le font la plupart des joueurs d’Omaha, vous devrez vous concentrer uniquement sur les mains fortes et, lorsque la situation s’y prête, quelques mains extrêmement spéculatives susceptibles de vous faire faire de gros scoops.
Ce dernier groupe se réduit à KK, et QQ avec deux autres cartes décentes. Toutes les autres mains devraient au choix comprendre A2, A3, Ax en suite, ou être extrêmement coordonnées (KQJT, QJJT, 2345). Les mains plus faibles que cela sont plus spéculatives. Elles ne sont pas très bonnes, et ne gagnent pas si souvent, c’est pourquoi vous voulez essayer de ne les jouer que pour une mise, mais quand elles l’emportent, elles paient bien, c’est pourquoi si vous jouez une partie faible ou large, elles devront être jouées. Lors de parties plus serrées, il faudra normalement les laisser passer.

Une très bonne main, non spéculative comme A23K avec une suite sur le Roi sera un scoop entre 20 et 50% de fois plus souvent qu’une main au hasard, selon le nombre de joueurs et les facteurs de position (et splitera beaucoup plus que n’importe quelle main). Si vous êtes sur le bouton et que vous ne relancez pas sur cette main quand tout le monde sous-joue, vous jouez un mauvais poker. D’un autre côté, normalement, vous ne voulez pas relancer avec le couteau sous la gorge avec des mains comme A234 parce que vous voulez des joueurs. Vous voulez jouer avec de très bonnes mains pour une relance, vous voulez essayer de faire entrer une mise supplémentaire quand vous le pouvez, mais parfois, vous ne pouvez pas.